Viernes el dìa 26 de Marzo

Me encuentro en los Angeles unas siete horas antes de jugar contra mi ex-equipo, Los Lakers. Ayer, me encontré con Shaquille O’Neal en la facilidad de entrenamiento de los Lakers. Los Lakers nos dejaron que pudierámos entrenar allí después que ellos habían concluido su propia sesión de práctica. Cuando entré en su vestuario el único jugador que quedaba era Shaquille. “!Que hay hombre!” le dije mientras nos dimos la mano. “Tienes que visitarme en Minnesota este verano!” Continué yo “Compré una casa allí”

Hablamos brevemente sobre su familia y de sus hijos. Dijo él que sus niños estaban creciendo y que estaban poniéndose grandes.

Shaquille me ayudó muchísimo en los tres años que fuimos companñeros de equipo. Recuerdo mi primer juego en la NBA en la pre-temporada cuando Phil Jackson me dijo durante el timeout que entrara en el juego. Quizà Shaquille podía ver que estaba nervioso, porque me dijo, “Entra en el juego y comete un flagrant foul para que te echen del juego…..entonces you entraré en el juego y haré los mismo….ambos estaremos suspendido por un juego e iremos por aviòn a tu casa y yo llevaré a tí y a tus padres para comer por la noche.” Reímos juntos. Después de hablar con él no estaba tan nervioso.

Esta noche nosostros tenemos el trabajo muy, muy, difícil de intentar limitar los puntos y los rebotes y los “toques” (cuando èl toca el balòn) de Shaquille. La última vez que jugamos fue en Minnesota y al entrar en el juego me dijo Shaq “?Qué pasa amigo?” Eso fue lo único que nos dijomos. Los dos de nosotros querìamos ganar. Una vez, cuando yo jugaba para los Lakers, Shaquille vino a práctica un poquito tarde. (Casí nunca venía tarde él. Muchas veces él llegaba temprano para hacer pesas o para practicar sus tiros libres.) Le dijo él a Phil Jackson, “Perdonáme por favor, iba por la carretera y una camioneta muy grande llena de gallinas movió de un tirón por completo encima en la autopista…..hubo plumas y huevos quebrados por todas partes.” Reìmos todos porque sabíamos todos que simplemento era el tráfico y que él tardìa un poco más en llegar por la larga distancia de tenìa que traversar. Vino tarde una vez a las pocas semanas. Dijo la misma cosa de las gallinas. Creo que tuvo que pagar una multa de Phil Jackson. Pero, el punto mío es Shaquille no es tan sólo uno de los mejores jugadores en el mundo sino también tiene ese sentido de humor que hace que sus compañeros de equipo se sientan más relajados.

Kevin Garnett is un líder extraordinario. Durante la primera parte de la temporada estábamos perdiéndo muchos juegos. Una vez después de perder en casa y los aficionados no estában felices, Garnett entré en el vestuario y simplemente dijo, “Manténganse la confianza hay mejores días adelante.”

En otra ocasión al pricipio de la temporada les ganamos a los Kings de Sacramento. Después del juego les presenté Garnett a mis padres por primera vez. Mi padre le dijo a Garnet, “Lo que tú hizo el el juego era lo que les hizo ganar.” KG respondió por agarrarme a mí por los hombros y decir con toda seriedad “Nosotros….todos nosotros lo hicimos JUNTOS,” mientras él me señaló a mí para incluir la contribución que hice. Esa noche Garnett agarró 25 rebotes y metió un “tres” cuando pocos segundos quedaban para forzar un overtime y finalmente una victoria. Yo estaba en la lista de los lesionados con una espalda lastimada y ni siquiera estaba vestido para jugar. Kevin Garnett es una estrella muy grande en la NBA pero más importantemente es una buena persona que trata a otros con mucho respeto. El jugar con él ha sido un privilegio muy grande para mì. Esperamos que podemos ganar esta noche contra los Lakers!

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